在生命科學領域，顯微鏡一直扮演著重要的角色。首先將顯微鏡運用到醫學領域的是意大利人馬爾皮基(MarcelloM,1628-1694)。他把顯微鏡用于生物物體組織結構的觀察，為組織學、胚胎學以及現代生物學和醫學的發展奠定了重要基礎。
荷蘭人列文虎克改進了顯微鏡，也是觀察到細菌等微生物的人。他對顯微鏡的研究表現出極大的熱情。他制造及收集了250多個顯微鏡和400多個透鏡，[tallest可放大200-300倍。
顯微鏡的意義不僅在于向人類展現出了全新的“微”世界，也成為了人們攻克頑疾的好幫手。十九世紀八十年代，一位名叫RobertKoch的鄉村醫生發現了引起肺結核和霍亂的病菌。在一封給卡爾·蔡司的信中，Koch寫道：“我成功的一大部分原因應歸功于您出色的顯微鏡。”憑借這一發現，他獲得了1905年的諾貝爾生理學或醫學獎，也成為了現代細菌學的奠定者。

“顯微鏡這個產品，其實是長時間為我們人類發展做出貢獻的產品。比方說我們今年獲得諾貝爾醫學生理學獎的大隅先生，也是我們顯微鏡產品的用戶。除了大隅先生，其他還有很多科學研究工作者也在使用我們顯微鏡產品，為人類今后的發展在做出貢獻。”奧林巴斯(中國)有限公司科學事業統括本部總經理清水嘉毅說。

奧林巴斯創立于1919年。1920年在日本成功地將顯微鏡商品化;在癌癥防治領域起著極其重要作用的內窺鏡的前身——胃內照相機，也是1950年由奧林巴斯在世界上首次開發的。迄今為止，奧林巴斯株式會社已成為日本乃至世界精密、光學技術的代表企業之一，事業領域包括醫療、映像、科學事業(生命科學及產業)領域。

2016年諾貝爾生理學或醫學獎獲得者，東京工業大學名譽教授大隅良典通過使用光學顯微鏡對酵母進行觀察，發現了細胞自噬(autophagy)現象。現在，對細胞自噬的研究，已經從酵母拓展到了對哺乳類等動物細胞的研究。大隅良典現在使用的就是來自奧林巴斯的150倍TIRF專用物鏡，并在細胞自噬的分子機理、在生物體內的作用以及研究其與老年癡呆癥等神經退行性疾病的關系上繼續探索。

“奧林巴斯整個集團其實是從生命科學部顯微鏡起家的，雖然醫療部門營業額占整個公司銷售額比重非常大，但是從經營層方面來看，其實科學事業部這塊，就像奧林巴斯的DNA。”清水嘉毅說。

2016年，奧林巴斯全球銷售預測是8160億日元，其中科學事業的銷售額占1060億日元，而科學事業中約42%都來自生命科學領域。2013~2015年，奧林巴斯生命科學部的銷售額分別是3.6億元、3.9億元、4.3億元，預計2016年為4.7億元。

“奧林巴斯有特別引以為傲的光學技術，我們有很多物鏡是其他廠家所做不到的。舉一個特別的例子來說，比如要看到細胞的分子，這對顯微鏡精度要求非常高。奧林巴斯有一款超高分辨的物鏡，是全內反射的物鏡，數值孔徑NA值達到1.7。”清水嘉毅提起來頗感自豪。

但這樣的設備離普通人的生活太遠，鎖定科研院校成為了發展關鍵。2014年4月，奧林巴斯與東京大學共建的實驗室，全稱是東京大學分子細胞生物學研究所-奧林巴斯生物成像中心，簡稱TOBIC。

東京大學任命技術工程師作為該實驗室的管理責任人，奧林巴斯公司對這些技術工程師免費提供產品相關的技術培訓和支持。該實驗室投入的設備有雙光子激光共聚焦顯微鏡FVMPE-RS、激光共聚焦掃描顯微鏡FV1200、電動倒置熒光顯微鏡IX83、倒置熒光顯微鏡IX73、數碼顯微相機DP80、宏觀變倍共聚焦顯微鏡MVX-DSU、圖像分析軟件cellSens等，設備投入總額約1.5億日元。在該實驗室中，還可以進行在普通樣機室無法進行的活體標本的觀察(如小鼠、果蠅、線蟲等)。

為了進一步提高實驗室的知名度和使用率，除了東京大學的老師和學生外，東京大學周圍的高校，如慶應大學、東京工業大學等的學生也可以利用該實驗室的設備進行實驗和研究。TOBIC自成立以來，每年都會舉辦各種workshop進行培訓和分享。

同時，日本很多高校都會開展“OpenCampus”(校園開放日)的活動，即在周六或周日對外開放。共建實驗室TOBIC也是東京大學開放的一部分，將有實驗室的老師向小朋友們介紹生命科學和科學研究的知識，也有機會親身體驗實驗室的儀器。

在2017年的事業計劃中，奧林巴斯的高層非常期待中國市場的成長。清水嘉毅介紹，日本在整個全球事業銷售額占16%，美洲(包括美國、加拿大、南美地區)所占的比重是32%，歐洲是25%，而中國所占的比重已經達到15%，是繼日本之后的第二大銷售市場。

提到未來，清水嘉毅表示，“我們不只是出售顯微鏡單個產品本身，而是整體的系統性產品，例如產品中包括相機。教授在實際的研究過程中需要觀察細胞的運行軌跡，而細胞的移動速度非常快，那么這對系統配套產品的拍照速度要求非常高，而這就是現代光學技術要突破的問題。除此之外，如何將教授們需要的內容拍得清晰、漂亮，這是另一個問題。”

在提到中國市場的未來規劃和潛力時，他表示中國目前的GDP是6.7%，奧林巴斯預計明年生命科學領域將達到8%以上的市場增長率。